Un trouble longtemps sous-estimé
Le TDAH a d'abord été décrit chez les garçons agités. Chez les filles, puis chez les femmes, il passe plus souvent inaperçu : les symptômes sont moins visibles, l'inattention domine, et beaucoup compensent leurs difficultés au prix d'efforts considérables. Nombre de femmes ne sont diagnostiquées qu'à l'âge adulte, parfois après avoir été suivies pendant des années pour de l'anxiété ou une dépression.
Hormones et TDAH : quel lien ?
La recherche s'intéresse de plus en plus aux liens entre les hormones sexuelles et le TDAH. Les œstrogènes semblent favoriser l'activité de la dopamine, un neurotransmetteur impliqué dans l'attention, la motivation et la régulation émotionnelle. Lorsque le taux d'œstrogènes baisse, les symptômes du TDAH et les difficultés d'humeur peuvent donc s'accentuer. Les travaux de l'équipe néerlandaise de Sandra Kooij et Dora Wynchank ont contribué à mettre ces périodes de vulnérabilité en lumière (Dorani et al., 2021 ; de Jong et al., 2023).
Le cycle menstruel
Beaucoup de femmes ayant un TDAH observent que leurs difficultés varient au cours du mois. Pendant les jours qui précèdent les règles, période où les œstrogènes chutent, l'inattention, l'irritabilité et les fluctuations d'humeur peuvent s'aggraver. Dans une étude menée auprès de 209 femmes ayant un TDAH, près de la moitié présentaient des symptômes évocateurs d'un trouble dysphorique prémenstruel, une forme sévère du syndrome prémenstruel (Dorani et al., 2021). Ces résultats restent préliminaires, mais ils invitent à prendre ces variations au sérieux.
Des pistes d'adaptation du traitement selon le cycle sont actuellement étudiées (de Jong et al., 2023). Elles relèvent du médecin prescripteur.
Grossesse et post-partum
La grossesse et la période qui suit l'accouchement s'accompagnent de bouleversements hormonaux importants, auxquels s'ajoutent la fatigue, le manque de sommeil et une charge d'organisation accrue. Dans l'étude de Dorani et al. (2021), plus de la moitié des mères ayant un TDAH rapportaient des symptômes évocateurs d'une dépression post-partum. Ces données invitent à une vigilance particulière et à un accompagnement adapté après la naissance.
Périménopause et ménopause
À l'approche de la ménopause, la baisse progressive des œstrogènes peut accentuer les difficultés d'attention, de mémoire et d'organisation, ainsi que l'anxiété et les fluctuations d'humeur. Certaines femmes découvrent leur TDAH à cette période, lorsque les stratégies qui leur permettaient jusque-là de compenser ne suffisent plus.
Que faire ?
- Observer son cycle : noter ses symptômes au fil du mois aide à repérer les périodes plus difficiles et à en parler avec les professionnels qui vous accompagnent
- Anticiper : alléger son agenda, renforcer ses stratégies d'organisation et prendre soin de son sommeil pendant les périodes sensibles
- Si vous avez déjà un diagnostic : mentionnez-le à votre médecin, à votre gynécologue ou à votre sage-femme, en particulier pendant la grossesse et après l'accouchement
- Si vous vous reconnaissez dans ces difficultés sans avoir de diagnostic : parlez-en à votre médecin traitant, qui pourra vous orienter vers un médecin spécialiste. Une évaluation neuropsychologique peut aussi vous aider à y voir plus clair (voir l'article Le TDAH chez l'adulte)
- Mieux comprendre son fonctionnement : une évaluation neuropsychologique permet de documenter le profil cognitif, d'identifier les forces et de proposer des aménagements concrets pour le quotidien et le travail
Références : Dorani, F. et al. (2021). Prevalence of hormone-related mood disorder symptoms in women with ADHD. Journal of Psychiatric Research ; de Jong, M., Wynchank, D. et al. (2023). Female-specific pharmacotherapy in ADHD: premenstrual adjustment of psychostimulant dosage. Frontiers in Psychiatry.
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